Сірка (= Сульфур) (S)
Для рослини – активний метаболізм.
В рослинному організмі сірка бере участь в азотному, вуглеводному обміні, в процесі дихання та синтезі жирів. Основна кількість її в рослинах знаходиться у складі білків (сірка входить до складу амінокислот цистеїну, цистину та метіоніну) та інших органічних сполук – ферментів, вітамінів, гірчичних та часникових олій.
Рослини отримують сірку з ґрунту з розчинних сульфатів, а гнилостні бактерії перетворюють сірку білків на сірководень Н2S (звідси – неприємний запах гниття). Але більша частина сірководню утворюється при відновленні сульфатів сульфат-редукційними бактеріями. Цей H2S фототрофні бактерії за відсутності молекулярного кисню окислюють до сірки та сульфатів, а в присутності О2 його окиснюють до сульфатів аеробні сіркобактерії.
У багатьох бактеріях сірка тимчасово зберігається у вигляді кульок. Її кількість залежить від вмісту сірководню: при його недостатності сірка окиснюється до сірчаної кислоти:
2H2S + O2 → 2H2O + 2S + енергія
2S+ 3O2 + 2H2O → 2H2SO4 + енергія
У водоймах, вода яких містить сірководень, живуть безбарвні сіркобактерії Beggiatoa та Thiothrix, яким не потрібна органічна їжа. Для хемосинтезу вони використовують сірководень: в результаті реакцій між H2S, CO2 та O2 утворюються вуглеводи та елементарна сірка.
Більша частина сірки не засвоюється рослинами, але допомагає їм засвоювати фосфор.
Вміст сірки в рослинах становить в середньому 0,05% (за масою).
Дефіцит сірки спочатку проявляється на старих листках. Потім його ознаки з’являються і на молодих листках, змінюючи їх колір на світло-зелений, а потім і на жовтий, оскільки недостатність сірки знижує інтенсивність фотосинтезу. При недостатності сірки утворюються дрібні, зі світло-жовтуватим забарвленням листки на витягнутих стеблах, погіршується ріст і розвиток рослин, пізно настає їх зрілість.
Надмірна кількість сірки може викликати передчасне опадання листків.
Рослини-індикатори підвищеного вмісту сірки в ґрунті є види роду астрагал Astragalus L., Fabaceae.
Лікарські рослини, що містять сірку:
• хвощ польовий Equisetum arvense L., Equisetaceae (трава);
• рослини родин капустяних Brassicaceae Burnett, бобових Fabaceae Lindl. та селера Apiaceae Lindl.