Рослинні олії
Рослинні олії – цінне джерело моно- та поліненасичених жирних кислот та токоферолів (вітаміну Е).
Особливу значущість серед жирних кислот мають омега-3 поліненасичені жирні кислоти, з яких у рослинних оліях найчастіше представлена альфа-ліноленова (18:3). Серед токоферолів найбільш важливим для людини є альфа-токоферол.
На жаль, омега-3 поліненасичені жирні кислоти містяться в рослинних оліях у невеликих кількостях. Вони представлені альфа-ліноленовою кислотою, яка є основною жирною кислотою тільки однієї з відомих рослинних олій – лляної олії. Більш розповсюджені в рослинах омега-6 жирні кислоти, основною з яких є лінолева (18:2). Ця кислота – основа кукурудзяної, кунжутної, соняшникової та гарбузової олій. Про відмінності у будові та ролі для організму людини омега-3 та омега-6 жирних кислот детальніше можна прочитати на вкладці Омега-3 чи омега-6: що краще?
У цьому ряду певним чином особняком стоїть оливкова олія, основним компонентом якої є мононенасичена олеїнова кислота (18:1, омега-9). Ця кислота сприяє розчиненню бляшок холестерину в кровоносних судинах і, таким чином, перешкоджає розвитку атеросклерозу.
Крім того, корисність рослинних олій визначається і вмістом у них токоферолів – відомих антиоксидантів. На сьогодні встановлено, що із семи форм токоферолів найбільші антиокислювальні властивості мають дельта- і гамма-токофероли, а найменші – альфа-токоферол, який в основному і міститься в організмі людини. Проте саме альфа-токоферол виключно важливий для людського організму (а для жіночого в період вагітності просто незамінний), оскільки він стимулює гонадотропну функцію аденогіпофіза.
Аденогіпофіз (передня частка гіпофіза) виробляє ряд тропних (що надають стимулюючий вплив) гормонів, зокрема гонадотропних, що впливають на статеве дозрівання та статеву функцію людини. У жінок вони відповідають за розвиток фолікулів, овуляцію, процеси зачаття, розвитку та виношування плода; у чоловіків – впливають на сперматогенез. Тому альфа-токоферол надзвичайно важливий для повноцінного здійснення статевої функції, на відміну від, наприклад, гамма-токоферолу, що є сильнішим антиоксидантом. Без достатнього надходження до організму жінки альфа-токоферолу неможливим є нормальний перебіг вагітності та виношування плода, тому його роль важко переоцінити.
У той же час застосування великих доз токоферолів може мати і небажані наслідки (детальніше про це – див. Антиоксиданти. Пошуки правди).
І ще одне. Говорячи про рослинні олії та їх склад, ми маємо на увазі олії першого холодного віджиму. Ця технологія дозволяє витягти олію з насіння в найбільш щадному режимі, практично повністю зберігаючи склад поживних та біологічно активних речовин.
